Chapitre 14b

Les semaines passèrent tranquillement et, chacun des dirigeants amenant ses idées, la grotte s’aménagea peu à peu. A l’intérieur des tabourets et des ustensiles de cuisine rejoignirent la table. Ils firent des fenêtres pour fermer les orifices donnant sur la mer. Les meubles s’enrichirent aussi d’une armoire et de nombreux accessoires pour pouvoir travailler le jardin. En effet, les Desner se mirent à cultiver diverses plantes destinées aux soins et à l’alimentation. Pour gagner en confort, Christine fit installer un système de cordes et de paniers qui descendaient directement de la grotte à la plage. Cela permettait de remonter directement les récoltes de crabes et de poissons sans avoir à les porter dans l'abrupt chemin qui menait à la plage.
Mais, un autre chantier ne tarda pas à monopoliser toutes les énergies. En retournant la terre pour faire ses cultures Marius fut interpellé par consistance du sol. A ce moment-là c’était Arnaud qui avait pris son tour de direction. Le vieil homme alla immédiatement le voir. Il était dans la grotte en train d’aider Pierre et Bernard à finir l’armoire.
« Il faudrait que je vous montre quelque chose. »
Ils sortirent rapidement. Le jeune prêtre se dit que la mine grave de Marius annonçait des problèmes. Il arrivèrent rapidement au champ.
« Que se passe-t-il ? finit par demander Arnaud.
- Regardez cette terre, fit le vieil homme en lui en tendant une poignée.
- Euh… oui… C’est de la terre, quoi…
- Oui, mais un peu particulière, regardez comme elle est noire. Cela veut dire qu’elle est extrêmement riche. »
Il disait cela comme si c’était une catastrophe.
« Mais c’est plutôt une bonne nouvelle pour vos cultures non ? répondit le jeune prêtre.
- Sans aucun doute, tout va pousser extrêmement bien.
- Alors où est le problème ?
- Est-ce que vous savez où ailleurs dans le monde on trouve une terre aussi fertile ?
- Aucune idée, mais je suppose que vous allez me le dire ?
- Au bord du Nil.
- Au bord du Nil ? Et alors ? Je ne comprends pas où vous voulez en venir.
- Savez-vous pourquoi les bords du Nil sont aussi fertiles ?
- Oui. Je crois que du limon se dépose à chaque mousson quand les eaux du fleuve sont en crues et… »
Arnaud s’interrompit en pâlissant à l’idée qui lui était passé à l’esprit.
« Cette couche de limon date de quand, Marius ?
- Oh... à vue de nez, je pense de l’an dernier. »
Le jeune prêtre le regarda stupéfait, en réalisant toute la difficulté de la situation.
« L’an dernier… Ce qui veut dire que ce lac déborde sur la prairie à chaque saison des pluies.
- Oui, et qui dit sur la prairie… commença Marius.
… dit dans la grotte, finit Arnaud. Mon Dieu, nous allons être inondés d’ici peu ! Bon, gardons la tête froide, il faut trouver une solution. Ce soir nous ferons une réunion et nous expliquerons la situation à tout le monde. »

( à suivre demain...)